2018 marks the 100^th anniversary of the Spanish flu pandemic that affected some 500 million people all over the world. It caused the death of 50-100 million people, equivalent to 3-5% of the entire world population. In Italy it is estimated that 600,000 people were killed by the flu, a number similar to that killed by WWI.

Its high mortality rate makes the Spanish flu the worst pandemic in the history of humanity – it’s responsible for more deaths than the black plague of the XIV century.
The pandemic did not in fact originate in Spain but was first reported in that country’s press as Spain was not involved in the Great War and therefore was not subject to censorship. The pandemic seems to have spread from a military camp and hospital in France, although it could also have originated in China. Epidemiologists believe that the virus was transmitted by birds to pigs and then to humans.

There were two waves of the Spanish flu in 1918, with morbidity rates being higher in the second wave (from September) and affecting military operations in the last few months of the war, especially those of the Austro-Hungarian empire.

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Il 2018 segna il 100esimo anniversario dell’influenza spagnola, una pandemia che colpì 500 milioni di persone in tutte le parti del mondo. Causò la morte di 50-100 milioni di persone, equivalente al 3-5% della popolazione globale. In Italia si stima che questa influenza abbia ucciso 600,000 persone, un numero simile a quello delle vittime della 1ͣ guerra mondiale.

Per il suo alto tasso di mortalità, l’influenza spagnola è la peggior pandemia nella storia dell’umanità, avendo causato più vittime della peste nera del XIV secolo.

In realtà la pandemia non iniziò in Spagna ma fu riportata per la prima volta dalla stampa spagnola dato che la Spagna era rimasta neutrale durante la Grande guerra e quindi non era soggetta alla censura. Sembra invece che l’influenza si sia diffusa da un campo e ospedale militare francese, ma potrebbe anche essere originata in Cina. Secondo gli epidemiologi, il virus sarebbe stato trasmesso dai volatili ai maiali e in seguito all’uomo.

L’influenza spagnola ebbe due ondate nel 1918. La morbosità più alta fu nella seconda ondata che iniziò a settembre e che ebbe un forte impatto sulle operazioni militari degli ultimi mesi della guerra, soprattutto su quelle dell’esercito austro-ungarico.