Leonardo da Vinci is Italy’s Renaissance man par excellence, with his talent and curiosity spanning science, technology and the arts. He was born (out of wedlock) on 15 April 1452 at Vinci in Tuscany and died on 2 May 1519 in France where he had resided since 1517 as a guest of the King.

Leonardo is best known for his paintings (Mona Lisa and The Last Supper in particular) but also for his drawings (such as the Vitruvian man which shows the proportions of the human body, and musical instruments); his anatomical studies and drawings that included the human skeleton, the heart, muscles and a foetus in the womb; anatomical studies of animals; engineering and other inventions (such as bridges, the bicycle, a war machine, a flying machine similar to a helicopter, the parachute, a life buoy); his study Treatise of Painting ; and his knowledge of sculpture, architecture, hydraulics, music, history, geology, solar power and astronomy.

The National Science and Technology Museum Leonardo da Vinci, situated in Milan, has a display of many of Leonardo’s machines built by experts who interpreted and at times completed some of his drawings.

Leonardo da Vinci è l’uomo poliedrico per antonomasia. La sua curiosità e il suo talento si estendono dalla scienza e tecnologia alle lettere e l’arte. Nacque (fuori dal matrimonio) il 15 aprile 1452 a Vinci in Toscana e il 2 maggio 1519 morì in Francia dove da due anni risiedeva come ospite del re.

Leonardo è famoso soprattutto per i suoi dipinti (in particolare La Gioconda e L’ultima cena) ma anche per i suoi disegni (come l’uomo vitruviano che mostra le proporzionalità del corpo umano, e di strumenti musicali); studi e disegni anatomici che includono lo scheletro umano, il cuore, i muscoli ed un feto nell’utero; studi anatomici condotti su animali; ingegneria e invenzioni (come ponti, la bicicletta, macchine da guerra, macchine volanti simili all’elicottero, il paracadute e il salvagente); il suo Trattato sulla pittura; e la sua conoscenza nei campi della scultura, architettura, idraulica, musica, storia, geologia, energia solare ed astronomia.

Il Museo Nazionale della Scienza e Tecnologia Leonardo da Vinci, situato a Milano, ha in mostra molte delle macchine concepite da Leonardo e costruite da esperti che hanno interpretato e a volte completato alcuni dei suoi disegni.

Yvette Devlin